Michele Gortani (1883–1966) war Geologe, Wissenschaftler, Politiker und ein leidenschaftlicher Fürsprecher der Menschen in den Bergregionen. Geboren in Lugo di Spagna bei Tolmezzo, widmete er sein Leben der Erforschung der Alpen, dem Schutz ihrer natürlichen Ressourcen und der wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Entwicklung Karniens.
Als Universitätsprofessor in Bologna, Abgeordneter und Senator verband Gortani wissenschaftliche Erkenntnisse mit politischem Engagement. Er erkannte früh, dass die Berggebiete besondere Unterstützung benötigen, um Abwanderung, wirtschaftlicher Benachteiligung und dem Verlust ihrer kulturellen Identität entgegenzuwirken. Sein Einsatz trug wesentlich zur Anerkennung der Bergregionen in der italienischen Verfassung und zum Berggesetz von 1952 bei.
Gortani verstand die Berge nicht als Randgebiete, sondern als wertvolle Lebensräume mit eigener Geschichte, Kultur und Zukunft. Zusammenarbeit, Selbstverwaltung und die Verantwortung der Bevölkerung für ihre Heimat waren zentrale Anliegen seines Wirkens.
Diese Gedanken spiegeln sich heute in der Comunità di Montagna della Carnia wider. Das verheerende Erdbeben von Friaul im Jahr 1976, das Gemona und zahlreiche weitere Orte zerstörte, wurde zu einer historischen Bewährungsprobe. Der Wiederaufbau zeigte, welche Kraft aus dem Zusammenhalt der Gemeinden, der Eigeninitiative der Bevölkerung und einer starken regionalen Identität entstehen kann. Fünfzig Jahre später bleibt diese Erfahrung ein Fundament für die gemeinsame Entwicklung des Berggebiets.
Am 14. November 2026 wird in Tolmezzo an Michele Gortani und sein Vermächtnis erinnert. Sechzig Jahre nach seinem Tod und fünfzig Jahre nach dem Erdbeben verbindet dieser Tag Vergangenheit und Zukunft.
Gortanis Botschaft ist aktueller denn je: Die Zukunft der Berge liegt in den Händen jener Menschen, die dort leben, zusammenarbeiten und Verantwortung für kommende Generationen übernehmen.
